Un artículo publicado lunes (13 de noviembre) en la revista Nature Astronomy informa sobre un extraordinario descubrimiento de emisiones de radio similares a las auroras, que ocurren a una altitud de 40.000 km sobre una región activa del Sol, también conocida como mancha solar.
“Detectamos un tipo peculiar de ráfagas de radio polarizadas de larga duración que emanan de una mancha solar y persisten durante más de una semana”, dijo el astrónomo Sijie Yu, líder del estudio en el Centro de Investigación Solar-Tierra del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT-CSTR). ). “Esta observación única contrasta con las típicas explosiones de radio solares y ofrece una ventana sin precedentes para comprender los procesos magnéticos estelares“.
Según la investigación, esta emisión de radio recientemente observada difiere de las tormentas de ruido de radio solares conocidas y se atribuye a la emisión de máser ciclotrón de electrones (ECM). “Nuestro análisis espacial, temporal y espacialmente resuelto sugiere que se deben a ECM que involucran electrones energéticos atrapados en geometrías de campos magnéticos convergentes”.
Efecto faro cósmico
El área intensamente magnética de las manchas solares proporciona un entorno favorable para este tipo de emisión, asemejándose a las características de otros planetas y estrellas.
Yu también describió el fenómeno como un “efecto faro cósmico”, que indica una modulación rotacional sincronizada con la rotación solar. “A medida que la mancha solar atraviesa el disco solar, crea un haz giratorio de luz de radio, similar a la aurora de radio modulada que observamos en las estrellas en rotación”.
Además, los investigadores creen que estas emisiones de radio solares, aunque más débiles, son análogas a las auroras estelares observadas en otras estrellas y pueden indicar que las manchas estelares en cuerpos más fríos son fuentes de explosiones similares.
Las emisiones de radio al estilo de las auroras desafían los modelos astrofísicos
Según Bin Chen, coautor del estudio, esta observación se encuentra entre las pruebas más claras de emisiones de radio ECM jamás vistas desde el Sol. “Esta similitud con las observaciones estelares sugiere una posible aplicabilidad de este modelo a otras estrellas con manchas”.
Esta perspectiva convergente entre el comportamiento solar y las actividades magnéticas en otras estrellas podría remodelar los modelos astrofísicos actuales.
“Estamos empezando a resolver el rompecabezas de cómo interactúan las partículas energéticas y los campos magnéticos en un sistema con la presencia de manchas estelares de larga vida”, dijo Surajit Mondal, investigador solar del NJIT que también formó parte del estudio.
